Um Lado Sóbrio da História do Stock Car
Este artigo foi traduzido com a ajuda de IA.
A NASCAR é construída sobre velocidade e decisões de fração de segundo, mas nem sempre é uma ação rápida agradável. A realidade, como em muitos esportes, é que sua história também carrega um lado mais pesado. Ao longo das décadas, pilotos perderam suas vidas durante corridas, treinos e sessões de teste, deixando para trás incidentes que moldaram a maneira como o esporte pensa sobre segurança. Estes 20 nomes lembraram a todos que aquelas voltas em ritmo acelerado vinham com risco real.
1. Dale Earnhardt
A morte de Dale Earnhardt na Daytona 500 de 2001 continua sendo um dos momentos mais marcantes na história do esporte. Ele se acidentou na última volta, enquanto Michael Waltrip e Dale Earnhardt Jr. seguiam em frente para terminar a corrida. A perda do heptacampeão da Copa realmente impulsionou a NASCAR para uma era de segurança muito mais rigorosa, especialmente em relação a restrições de cabeça e pescoço.
2. Adam Petty
Para Adam Petty, o futuro parecia totalmente aberto, especialmente porque ele tinha apenas 19 anos. Mas durante um treino no New Hampshire Motor Speedway em 2000, tudo mudou. O piloto de quarta geração bateu durante uma sessão de treinos da Busch Series para a Busch 200, e morreu instantaneamente de uma fratura no crânio.
3. Kenny Irwin Jr.
Kenny Irwin Jr. perdeu a vida na mesma pista de New Hampshire apenas semanas depois de Adam Petty. Ele estava treinando em julho de 2000 quando seu carro atingiu a parede, e se você acompanhou a NASCAR naquela época, aquele verão parecia especialmente sombrio. Após tais incidentes próximos, o esporte estava de repente enfrentando perguntas repetidas sobre a proteção do piloto.
4. Tony Roper
O acidente fatal de Tony Roper ocorreu durante a corrida da Série Craftsman Truck de 2000 no Texas Motor Speedway. Ele estava competindo na O’Reilly 400 quando seu caminhão fez contato ao tentar ultrapassar Steve Grissom e Rick Ware. Ele fez uma curva acentuada e bateu no muro de concreto na área tri-oval, o que finalmente levou à sua morte.
5. John Nemechek
John Nemechek era o irmão mais novo de Joe Nemechek, e ele se feriu em uma corrida da Craftsman Truck Series no Homestead-Miami Speedway em 1997. Isso aconteceu durante a corrida Florida Dodge Dealers 400, e ele sofreu uma grave lesão no tronco cerebral e um grande trauma craniano, permanecendo hospitalizado em suporte à vida antes de falecer apenas cinco dias depois.
6. Neil Bonnett
Neil Bonnett estava apenas tentando fazer um retorno ao Daytona 500 quando sofreu um acidente durante a prática em fevereiro de 1994. Seu Chevrolet perdeu o controle, desceu em direção ao acostamento, voltou a subir o declive e atingiu a parede externa quase de frente. Bonnett havia construído uma reputação como um piloto talentoso, então sua morte chocou fãs em todos os lugares.
7. Rodney Orr
Em outra reviravolta devastadora do destino, o acidente de Rodney Orr ocorreu apenas três dias depois do de Neil Bonnett. Ele também estava se preparando para a Daytona 500 quando seu carro bateu. No entanto, seu carro perdeu o controle na Curva 2, capotou e atingiu a cerca de proteção. Ele faleceu devido a graves lesões na cabeça e no pescoço.
8. J.D. McDuffie
J.D. McDuffie era o tipo de piloto que os fãs respeitavam por aparecer sem o apoio de uma grande equipe. Então, quando ele morreu durante o Budweiser de 1991, seu acidente rapidamente se tornou um dos momentos mais sombrios da história do NASCAR em circuito de estrada. Uma falha mecânica o deixou incapaz de direcionar ou parar adequadamente, e seu carro atravessou a grama antes de bater violentamente na barreira de pneus e na mureta de Armco.
9. Grant Adcox
Grant Adcox perdeu a vida durante o Atlanta Journal 500 de 1989 no Atlanta International Raceway. Seu carro bateu forte na parede durante a corrida, e relatórios posteriores descreveram o impacto como suficientemente severo para arrancar seu assento, montado de forma inadequada, de seus suportes. A brutalidade do acidente levou a uma atenção mais próxima de como os assentos de corrida eram montados.
10. Terry Schoonover
O acidente fatal de Terry Schoonover ocorreu durante o Atlanta Journal 500 de 1984, quando ele estava correndo no Atlanta International Raceway. Tudo aconteceu em um evento da Cup Series, onde ele bateu em alta velocidade. As equipes de segurança precisaram cortar o carro para removê-lo, e Schoonover foi então transportado de helicóptero para um hospital, onde morreu.
11. Ricky Knotts
Ricky Knotts morreu durante uma corrida de qualificação do Daytona 500 em 1980. Não se engane; essas corridas de 125 milhas eram mais do que aquecimentos - os pilotos lutavam muito para garantir seu lugar no evento principal. Tragicamente, relatórios dizem que o assento de Knotts quebrou, e ele morreu instantaneamente com a força do acidente.
12. Talmadge Prince
O acidente de Talmadge Prince aconteceu durante a segunda corrida de qualificação de 125 milhas para o Daytona 500 de 1970, que foi sua primeira largada na NASCAR Grand National. Seu Dodge Daytona supostamente teve uma falha no motor, e Bill Seifert então perdeu o controle no óleo que vazou e atingiu o carro de Prince com força do lado do motorista. Prince foi morto instantaneamente.
13. Fireball Roberts
Fireball Roberts sofreu ferimentos graves no World 600 de 1964 no Charlotte Motor Speedway e morreu semanas depois. Durante a corrida, ele estava na verdade tentando evitar uma confusão entre Ned Jarrett e Junior Johnson à sua frente, mas seu Ford virou e pegou fogo enquanto ele estava preso dentro. Ele foi uma das primeiras estrelas do esporte, e a devastação impulsionou conversas sobre proteção contra incêndio e melhor equipamento para motoristas.
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14. Joe Weatherly
Joe Weatherly, um bicampeão da Copa, morreu durante o Motor Trend 500 de 1964 no Riverside International Raceway. Ele perdeu o controle e, como não estava usando um cinto de ombro ou rede de janela, sua cabeça ficou exposta fora do carro durante o impacto. Weatherly morreu instantaneamente e foi lembrado tanto por sua personalidade quanto por sua habilidade ao volante.
15. Billy Wade
Billy Wade morreu durante um teste de pneus Goodyear no Daytona International Speedway em janeiro de 1965. Ele havia vencido quatro corridas consecutivas da Copa em 1964, então sua carreira estava ganhando um impulso sério. Infelizmente, seu Mercury supostamente sofreu um problema de pneu, que o levou a colidir com a parede.
16. Jimmy Pardue
Jimmy Pardue foi morto durante um teste de pneu da Goodyear no Charlotte Motor Speedway em 1964. Um pneu teria falhado em alta velocidade, o que acabou enviando seu carro através do guardrail nas curvas 3 e 4 antes dele parar fora da pista. Relatos descreveram o acidente como, em última análise, insuportável.
17. Buren Skeen
Buren Skeen sofreu um acidente durante o Southern 500 de 1965 no Darlington Raceway e morreu uma semana depois devido aos seus ferimentos. Seu carro rodou e foi atingido do lado do motorista por Reb Wickersham, esmagando a área lateral do motorista tão seriamente que os relatórios enfatizaram a falta de resistência da gaiola de proteção.
18. Larry Mann
Larry Mann foi na verdade o primeiro piloto a morrer de lesões em um evento da NASCAR Cup Series após uma corrida em 1952 no Speedway de Langhorne. Ele estava dirigindo um Hudson em uma corrida de 250 milhas quando o acidente ocorreu, perdendo o controle e batendo através de uma área de guardrail. Ele capotou seu Hudson antes que ele parasse fora da superfície de corrida.
19. Lou Figaro
Lou Figaro ficou ferido durante uma corrida em 1954 no North Wilkesboro Speedway e morreu no dia seguinte. Na época, ele estava competindo em um evento da NASCAR Cup de 100 milhas em uma das pistas curtas clássicas do esporte. Faltando apenas algumas voltas para o fim, seu carro atravessou a barreira de proteção e capotou, deixando-o gravemente ferido.
20. Frank Arford
Frank Arford perdeu a vida após um acidente de qualificação para o International 200 de 1953 no Langhorne Speedway - uma pista conhecida como uma das mais perigosas de seu tempo. Para piorar a situação, os primeiros pilotos da NASCAR enfrentaram isso com muito menos proteção do que os corredores modernos possuem. Agora, a morte de Arford situa-se próxima ao início da longa história de segurança da NASCAR.
