Un Lado Sobrio De La Historia Del Automovilismo De Stock
Este articulo fue traducido con la ayuda de IA.
NASCAR se basa en la velocidad y las decisiones en fracciones de segundo, pero no siempre es una acción rápida disfrutable. La realidad, como en muchos deportes, es que su historia también lleva un lado más pesado. A lo largo de las décadas, los pilotos han perdido la vida durante las carreras, las prácticas y las sesiones de prueba, dejando atrás incidentes que moldearon cómo el deporte piensa en la seguridad. Estos 20 nombres recordaron a todos que esas vueltas a ritmo rápido venían con un riesgo real.
1. Dale Earnhardt
La muerte de Dale Earnhardt en el Daytona 500 de 2001 sigue siendo uno de los momentos más definitorios en la historia del deporte. Chocó en la última vuelta mientras Michael Waltrip y Dale Earnhardt Jr. se adelantaron para terminar. La pérdida del campeón de la Copa siete veces en realidad impulsó a NASCAR hacia una era de seguridad mucho más rigurosa, especialmente en torno a las restricciones de cabeza y cuello.
2. Adam Petty
Para Adam Petty, el futuro parecía muy abierto, especialmente porque sólo tenía 19 años. Pero durante un entrenamiento en New Hampshire Motor Speedway en 2000, todo cambió. El corredor de cuarta generación sufrió un accidente durante una sesión de práctica para la Busch 200, y murió instantáneamente debido a una fractura de cráneo.
3. Kenny Irwin Jr.
Kenny Irwin Jr. perdió la vida en el mismo circuito de New Hampshire solo semanas después de Adam Petty. Estaba practicando en julio de 2000 cuando su coche chocó contra la pared, y si seguías la NASCAR en ese entonces, ese verano parecía especialmente sombrío. Después de incidentes tan cercanos, el deporte se enfrentó de repente a preguntas repetidas sobre la protección del conductor.
4. Tony Roper
El fatal accidente de Tony Roper ocurrió durante la carrera de la Serie Craftsman Truck del año 2000 en Texas Motor Speedway. Estaba compitiendo en la O'Reilly 400 cuando su camión hizo contacto al intentar pasar a Steve Grissom y Rick Ware. Cambió de dirección bruscamente y chocó contra la pared de concreto en el área del tri-óvalo, lo que finalmente condujo a su muerte.
5. John Nemechek
John Nemechek era el hermano menor de Joe Nemechek, y resultó herido en una carrera de la Serie Craftsman Truck en el Homestead-Miami Speedway en 1997. Sucedió durante el Florida Dodge Dealers 400, y sufrió una grave lesión en el tallo cerebral y un importante traumatismo craneoencefálico, permaneciendo hospitalizado en soporte vital antes de fallecer tan solo cinco días después.
6. Neil Bonnett
Neil Bonnett solo estaba intentando hacer un regreso en Daytona 500 cuando se estrelló durante la práctica en febrero de 1994. Su Chevrolet perdió el control, se movió hacia el área de servicio, volvió a subir por la banqueta, y golpeó casi de frente contra la pared externa. Bonnett había construido una reputación como un corredor talentoso, así que su muerte conmocionó a los fans en todas partes.
7. Rodney Orr
En otro devastador giro del destino, el accidente de Rodney Orr ocurrió solo tres días después del de Neil Bonnett. También se estaba preparando para el Daytona 500 cuando su coche se estrelló. Sin embargo, su coche perdió el control en la curva 2, volcó y golpeó la barrera de seguridad. Falleció a causa de graves lesiones en la cabeza y el cuello.
8. J.D. McDuffie
J.D. McDuffie era el tipo de conductor al que los fanáticos respetaban por demostrar sin el respaldo de un equipo poderoso. Por lo tanto, cuando murió durante el Budweiser de 1991, su accidente rápidamente se convirtió en uno de los momentos más sombríos en la historia de las carreras de NASCAR en pista de carretera. Un fallo mecánico lo dejó incapaz de dirigir o detenerse adecuadamente y su auto salió disparado por el césped antes de estrellarse contra la barrera de neumáticos y la pared de Armco.
9. Grant Adcox
Grant Adcox perdió la vida durante el Atlanta Journal 500 de 1989 en el Atlanta International Raceway. Su coche se estrelló fuertemente contra la pared durante la carrera, y los informes posteriores describieron el impacto como lo suficientemente severo como para arrancar su asiento, que estaba mal fijado, de sus soportes. La brutalidad del choque llevó a prestar más atención a cómo se montaban los asientos de carrera.
10. Terry Schoonover
El fatal accidente de Terry Schoonover ocurrió durante el Atlanta Journal 500 de 1984 cuando estaba compitiendo en Atlanta International Raceway. Todo sucedió en un evento de la Serie de Copa, donde chocó a alta velocidad. Los equipos de seguridad necesitaron cortar el auto para sacarlo y luego Schoonover fue trasladado en helicóptero a un hospital, donde murió.
11. Ricky Knotts
Ricky Knotts murió durante una carrera de clasificación para las 500 millas de Daytona en 1980. No hay duda; esas carreras de 125 millas eran más que calentamientos, los pilotos luchaban duro para asegurar su lugar en el evento principal. Trágicamente, los informes dicen que el montaje del asiento de Knotts se rompió, y él murió instantáneamente por la fuerza del choque.
12. Talmadge Prince
El accidente de Talmadge Prince ocurrió durante la segunda carrera clasificatoria de 125 millas para el Daytona 500 de 1970, que fue su primera salida en la Grand National de NASCAR. Se informó que su Dodge Daytona explotó un motor, y Bill Seifert luego perdió el control en el aceite que se derramó y golpeó el coche de Prince fuertemente por el lado del conductor. Prince murió instantáneamente.
13. Fireball Roberts
Fireball Roberts sufrió heridas graves en el World 600 de 1964 en el Charlotte Motor Speedway y murió semanas después. Durante la carrera, en realidad estaba intentando evitar un enredo entre Ned Jarrett y Junior Johnson frente a él, pero su Ford volcó y se incendió mientras él estaba atrapado dentro. Fue una de las primeras estrellas del deporte, y la devastación impulsó conversaciones sobre protección contra incendios y mejor equipamiento para los conductores.
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14. Joe Weatherly
Joe Weatherly, un campeón de la Copa en dos ocasiones, murió durante el Motor Trend 500 de 1964 en el Riverside International Raceway. Perdió el control y, debido a que no estaba usando un arnés de hombro o una red en la ventana, su cabeza quedó expuesta fuera del coche durante el impacto. Weatherly murió instantáneamente y fue recordado tanto por su personalidad como por su habilidad para conducir.
15. Billy Wade
Billy Wade murió durante una prueba de neumáticos Goodyear en el Daytona International Speedway en enero de 1965. Había ganado cuatro carreras consecutivas de la Copa en 1964, por lo que su carrera estaba ganando un impulso serio. Desafortunadamente, se informó que su Mercury sufrió un problema de neumáticos, lo que lo llevó a chocar contra la pared.
16. Jimmy Pardue
Jimmy Pardue murió durante una prueba de neumáticos Goodyear en Charlotte Motor Speedway en 1964. Un neumático supuestamente falló a alta velocidad, lo que terminó enviando su auto a través de la barrera de seguridad en las curvas 3 y 4 antes de que se detuviera fuera de la pista. Los informes describieron el accidente como finalmente insalvable.
17. Buren Skeen
Buren Skeen chocó durante las 500 millas del Sur de 1965 en el autódromo de Darlington y murió una semana después debido a sus lesiones. Su coche giró y fue golpeado en el lado del conductor por Reb Wickersham, aplastando el área del lado del conductor lo suficientemente mal como para que los informes hicieran hincapié en la falta de resistencia de la jaula antivuelco.
18. Larry Mann
Larry Mann fue en realidad el primer conductor en morir a causa de las lesiones en un evento de la Copa NASCAR después de una carrera de 1952 en Langhorne Speedway. Estaba conduciendo un Hudson en una carrera de 250 millas cuando ocurrió el accidente, perdiendo el control y estrellándose a través de una zona de guardarrail. Volcó su Hudson antes de que llegase a reposar fuera de la superficie de la carrera.
19. Lou Figaro
Lou Figaro resultó herido durante una carrera en 1954 en el North Wilkesboro Speedway y murió al día siguiente. En ese momento, estaba compitiendo en un evento de la Copa NASCAR de 100 millas en una de las clásicas pistas cortas del deporte. Con solo unas pocas vueltas para terminar, su coche atravesó la barrera protectora y volcó, dejándolo gravemente herido.
20. Frank Arford
Frank Arford perdió su vida después de un accidente de calificación para el International 200 de 1953 en Langhorne Speedway, una pista conocida como una de las más peligrosas de su época. Para empeorar las cosas, los primeros pilotos de NASCAR se enfrentaron con mucha menos protección de la que tienen los corredores modernos. Ahora, la muerte de Arford se sitúa cerca del comienzo de la larga historia de seguridad de NASCAR.
